黑水在２００２年２月达到最盛期。
（图片提供：ＳＥＡＷＩＦＳ计划／美国国家航空和宇宙航行局）
一项新的研究表明，导致美国佛罗里达群岛珊瑚礁死亡的神秘“黑水”中含有高浓度的微型植物。黑水在高峰时期面积可达到大约１００平方公里，是１至２次“赤潮”后藻类爆发的结果。
名为腰鞭毛虫的红褐色微型植物的周期性种群爆发会造成“赤潮”，可杀死海洋生物，有时还会使人生病。２００１年秋季，卫星图像显示，在佛罗里达中西部海岸地区发生了一次大规模赤潮。为了研究这种受到公众瞩目的现象，圣彼得斯堡南佛罗里达大学的海洋学家Ｃｈｕａｎｍｉｎ Ｈｕ率领一个研究小组，对卫星报告的海洋颜色和海面温度进行了分析。２００１年末，赤潮开始移动，在南移过程中渐渐变黑，而后停滞在佛罗里达群岛。
从这种静水中采集的水样含有产毒素的腰鞭毛虫，其含量足以杀死鱼类。然而黑水中的无毒硅藻（也是微型植物）的数量甚至更多。Ｈｕ及其同事在《地球物理学研究通讯》网络版上报告了这一结果。Ｈｕ指出，这种能够吸收阳光的植物具有异常高的浓度，与溶解物质一起造成卫星图片中的水色看上去发黑。他说，尽管这种与硅藻剧增及河流排放污水有关的黑水在该地区并不鲜见，但２００２年的事件仍是１９９７年开始测量海洋颜色以来规模最大、持续时间最长的一次。
在对黑水入侵进行调查以后，潜水员立刻调查了相距５５公里远的两个地点——这里的珊瑚相对来说比较健康。他们发现珊瑚种类减少了４０％，覆盖程度降低了７０％，其他海底生物也有所减少。研究人员认为，在冬季的风暴中，从佛罗里达州南部排放的富营养化淡水促进了赤潮中硅藻的激增，使水体颜色变黑。硅藻和腰鞭毛虫毒素合在一起，可能造成了海洋生物的毁灭。５月份，黑水穿越了佛罗里达群岛，消散在大西洋湾流中。
加州大学圣克鲁斯分校的海洋学家Ｒａｐｈａｅｌ Ｋｕｄｅｌａ表示：“这项研究提供了有害藻类与珊瑚礁减少之间的直接联系。”他补充说，研究人员以遥感技术作为沿海监测工具，克服了诸多难题，其他人可能也会仿效他们的做法。 |
